當我們聽到某人營養不良的時候,大部分的人想到是吃不飽-
出現的畫面是骨瘦如柴的模樣。當然,缺乏適當營養素和熱量
的人確實可以稱作營養不良,但是熱量過多也可能會造成營養
不良-即攝取過多沒有營養價值的食物。所以現在為您介紹一
個新的生字:「營養不良肥胖症」(malnubesity),這個字
是由「營養不良」(malnutrition)和肥胖症(obesity)合
併而來。雖然聽起來有點相互矛盾,不過事實上,營養不良肥
胖症確實存在-我們大多數人是同時過胖,但又有營養不足的
問題。
為什麼我們會變成這樣呢?要從回溯人類的演化歷史來尋求解釋
了。我們的史前祖先需要攝取大量的食物來滿足熱量的需求,主
要的原因是因為日常活動頻繁-每日需要不斷覓食來燃燒大量的
卡路里。然而,以植物為主的飲食是無法像我們現在所攝取的食
物可以提供大量的卡路里來源-也就是加了脂肪和糖份。
我們的祖先也由攝取大量的蔬果來幫助身體取得無法製造的維生
素和抗氧化劑,因為人體自行製造維生素的流程通常是昂貴的,
也會耗費較多的熱量。所以我們自然而然會由飲食中取得維生素
-而不是消耗熱量來製造它們-這樣可以讓比較多的熱量被使用
在能量需求量較多的大腦上。
因此人類在演化的機制上,必須要設計出一種方式來鼓勵攝取美
味及高熱量的食物,確保可以滿足營養和能量的需求。所以我們
有一套複雜的獎勵回饋系統-大腦會接收到高熱量食物的刺激而
釋放出可以讓人感到愉悅的化學物質,鼓勵攝取更多此類的食物。
換言之,我們是被設定-和被獎勵-來攝食這些可以帶給我們高
熱量的食物種類,並確保可以取得所有需要的營養素。如果是活
在古早以蔬果和低脂蛋白質來源的飲食環境當中,那麼這樣的機
制是沒有問題的。事實上,這樣的飲食確實很難讓人攝取過量的
,因為纖維和蛋白質很容易讓人有飽足感。
但是現代生活中的飲食是充斥著缺乏重要營養素、高度加工、高熱
量,卻又刺激食慾的食品。我們的神經系統會鼓勵去吃這些食物-
甚至是用獎勵的方式來吃這種食物,所以就會樂得恭敬不如從命。
結果就是很多人飲食過度,但是營養不足。因為攝取過多的熱量及
缺乏維生素、礦物質和抗氧化劑的飲食,會讓健康受到負面的衝擊
。身體多一點脂肪是一回事,但營養不良肥胖症卻讓脂肪累積在一
些不該在的位置-包覆肝臟或胰臟等重要器官,甚至強制進入細胞
造成這些臟器的功能嚴重受損。
我們人類是被設計來配合高度活躍的生活方式,但是現在對熱量的
需求卻已不如祖先時代高了,大部分人的工作環境是不太需要動的
。原本我們應該攝取大自然提供的優質食物,但是現在我們卻處在
所謂的「致胖」環境當中-被垂手可得的高度加工和高熱量食物所
包圍。
我們的基因及生活方式不對稱是導致這種營養不良伴隨肥胖症矛盾
現象的原因,飲食習慣和健康原則是背道而馳的。因此,我們應該
要攝取大量的蔬果類食物和優質蛋白質,如此才可以在低的熱量成
本之下來提升營養品質。
我們得從沙發上站起來動一動。大部分的人一天是燃燒不了6000大
卡的熱量-但是卻可以輕而易舉吃進這麼多熱量的食物。
作者:Susan Bowerman, M.S., R.D., C.S.S.D.
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